Chère Madame, cher Monsieur, chers Amis-ies,

C'est de tout coeur que nous voulons vous souhaiter la nouvelle année. Certes les graves évènements survenus en Asie, sont venus assombrir les souhaits de bonne année mais nous voulons conserver ce regard d'espérance qui permet de voir les choses autrement et de garder courage et ainsi vous souhaiter une bonne et heureuse année, et qu'elle soit meilleure pour ceux qui ont déjà trop soufferts. Nous confions ces voeux à Notre-Dame d'Afrique clans la prière.

Une chose est certaine, c'est que vos voeux pour 2004 sont largement exaucés à en juger par tout le travail auquel nous avons dû faire face. Le changement principal vient de ce que en quatre ans nous sommes passé de 70 visiteurs par jour à 140. Il est indéniable que la basilique de Notre-Dame d'Afrique est un lieu de rencontre. Il y a des touristes, des gens qui s'interrogent et des gens qui prient en silence. C'est un lieu fréquenté, estimé, aimé et respecté. Mais l'accroissement des visiteurs nécessite des adaptations.

Devant cette affluence nous avons dû faire appel à trois Sueurs pour nous aider à l'accueil, en plus du Père Maurier qui est aussi organiste et de Sueur Maria Arma qui veille toujours à la propreté des lieux et à la beauté des fleurs. La messe y est célébrée chaque jour et les portes sont ouvertes. Le vendredi nous avons également la messe en anglais où nous avons essentiellement des migrants. Là aussi nous avons la joie d'avoir l'aide de trois autres prêtres. Le Père Michel Gallardo, prêtre fidei donum de Lyon, nous apporte une collaboration appréciée.

Durant cette année nous avons été sollicité pour trois concerts, dont un superbe avec Thérèse Nédélec, soprane, plus orgue et piano, le second par l'ambassade de Hongrie et le troisième avec le Centre Culturel français qui a proposé une chorale basque. Nous avons également été sollicité pour un film (Bab et Web). Nous en avons profité pour faire de belles cartes postales dont j'ai le plaisir de vous en offrir une sur les 18 exemplaires. Nous avons profité du passage du Père Marioge durant l'été pour refaire l'armoire électrique. Pour l'ordination épiscopale nous avons refait l'électrification des candélabres et amélioré très nettement l'éclairage de la nef et des absides.

Pour ce faire nous avons voulu que l'intérieur de la basilique soit nettoyé au maximum : tous les ex-voto ont été lavés ainsi que tous les marbres jusqu'à 12 mètres de haut. 48 étoles neuves ont été brodées en Kabylie (12 de chaque couleur liturgique). Ce travail a été fait par une association de femmes que Soeur Élisabeth (Soeur Blanche) accompagne.

Un autre évènement est venu embellir la basilique. Cette année, vous avez pu le voir dans la presse, nous avons célébré le lO^ème anniversaire de la mort tragique des Pères à Tizi Ouzou. Des membres de leurs familles sont venus. Et pour garder le souvenir de leur vie offerte et de celles des autres Pères et Soeurs nous avons fait faire 19 décorations de céramiques qui sont accrochées dans l'abside de droite, dite de sainte Monique. Ces céramiques ont été exécutées par Monsieur Boumehdi, céramiste à Kouba, de renommé internationale, qui a déjà travaillé la décoration du support de la statue de Notre-Dame.

Il me reste encore à vous parler de la restauration de la basilique de Notre-Dame d'Afrique. Les études techniques sont terminées : les analyses, les plans, les quantitatifs... sont réalisés. Les dégâts sont causés d'une part par la détérioration des matériaux soumis aux intempéries dans la durée et d'autre part par les différents tremblements de terre. Nous avons pris nos premiers contacts avec Monsieur le Wali d'Alger qui est favorable au projet, avec Monsieur l'Ambassadeur de France, le Conseil régional PACA, le Conseil Général des Bouches du Rhône et la Mairie de Marseille.

Je peux vous dire que Mgr Teissier et le Père Gilles Nicolas s'investissent beaucoup dans ce projet avec Monsieur David, architecte, Madame Burgeat, consultante et Maître Clauzon, avocat. Nous avons même obtenu le Certificat négatif qui atteste bien de la propriété de la basilique de Notre-Dame d'Afrique par l'archevêché d'Alger. Cependant, nous ne pouvons pas commencer les travaux importants sans que nous ayons les fonds importants pour la restauration. Cela se chiffre à plusieurs millions d'euros. Vous comprenez que maintenant nous devons obtenir l'aide de Collectivités publiques.

En attendant, il faut pourvoir aux petits travaux indispensables pour conserver la basilique et la garder ouverte au public. Il ne faut pas abandonner Notre-Dame d'Afrique. Aussi je vous demande de nous aider à ne pas laisser aller la basilique de Notre Dame d'Afrique à l'abandon. Pour ce faire je vous communique les renseignements pour nous aider :

tout chèque doit être libellé à l'ordre de :               SMA Pères Blancs

et envoyé à:          Économat des Pères Blancs - 5, rue Roger Verlomme 75 003 Paris

avec un petit courrier mentionnant :           Pour Notre Dame d'Afrique à Alger.

Nous n'avons pas abandonné Notre Dame d'Afrique, puissiez-vous l'aider. Nous vous remercions sincèrement.

Père Bernard Lefebvre - Recteur de la Basilique

NB : Si des personnes peuvent nous aider ou connaissent des personnes ou des s peuvent aider pour un financement important pour la restauration je leur demande de se mettre en rapport directement avec moi-même. Merci. Certains travaux de consolidation ne pourront pas attendre.
 

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